Le monde des affaires est régi par des règles de concurrence visant à assurer un marché équitable pour tous les acteurs. Cependant, certaines entreprises peuvent être tentées d’adopter des comportements contraires aux principes de la libre concurrence. Dans cet article, nous vous proposons d’explorer les différentes pratiques anti-concurrentielles, leurs conséquences sur le marché et les moyens de prévenir ces risques.
Qu’est-ce qu’une pratique anti-concurrentielle?
Une pratique anti-concurrentielle désigne tout comportement ou accord d’une entreprise qui a pour effet ou pour objectif de restreindre, fausser ou empêcher la concurrence sur un marché donné. Les autorités de régulation, telles que la Commission européenne ou l’Autorité de la concurrence en France, sont en charge de veiller au respect des règles de concurrence et de sanctionner les entreprises fautives.
Il existe deux grandes catégories de pratiques anti-concurrentielles: les ententes et les abus de position dominante. Les ententes regroupent les accords entre entreprises concurrentes visant à fausser la concurrence, tandis que l’abus de position dominante consiste en l’utilisation abusive du pouvoir économique d’une entreprise sur un marché.
Les ententes entre entreprises
Les ententes sont des accords conclus entre deux ou plusieurs entreprises concurrentes ayant pour but de coordonner leur comportement sur le marché et de fausser la concurrence. Elles peuvent prendre plusieurs formes, telles que :
- Les fixations de prix, où les entreprises s’entendent pour vendre leurs produits ou services à un prix déterminé, généralement plus élevé que celui qui résulterait d’une concurrence normale.
- Les répartitions de marchés, où les entreprises se répartissent géographiquement ou par segments de clientèle, limitant ainsi la concurrence entre elles.
- Les ententes sur les quantités produites, où les entreprises s’accordent pour limiter leur production afin d’augmenter les prix.
Ces pratiques sont illégales dans la plupart des pays et peuvent entraîner des sanctions sévères pour les entreprises concernées. Par exemple, en 2017, l’Autorité de la concurrence française a infligé une amende de 100 millions d’euros aux trois principaux fabricants de yaourts pour s’être entendus sur les prix pendant près de six ans.
Abus de position dominante
Lorsqu’une entreprise occupe une position dominante sur un marché, elle dispose d’un pouvoir économique lui permettant d’agir indépendamment des autres acteurs du marché. Cette situation n’est pas illégale en soi, mais elle peut le devenir si l’entreprise en question utilise abusivement cette position pour restreindre la concurrence.
Voici quelques exemples d’abus de position dominante :
- Les prix prédateurs, qui consistent à vendre un produit à un prix inférieur à son coût de production dans le but d’évincer des concurrents du marché.
- Les ventes liées, où l’entreprise dominante impose à ses clients d’acheter un autre produit ou service pour pouvoir bénéficier de celui qu’ils souhaitent.
- La discrimination tarifaire, qui consiste à appliquer des conditions commerciales différentes pour des prestations équivalentes, sans justification objective.
Les sanctions pour abus de position dominante peuvent être très lourdes. En 2018, la Commission européenne a infligé une amende record de 4,34 milliards d’euros à Google pour avoir abusé de sa position dominante dans le domaine des systèmes d’exploitation mobiles.
Prévenir les risques liés aux pratiques anti-concurrentielles
Pour prévenir les risques liés aux pratiques anti-concurrentielles, il est essentiel que les entreprises mettent en place des mécanismes internes de contrôle et de formation. Voici quelques conseils :
- Mettre en place une politique de concurrence claire et explicite au sein de l’entreprise, incluant des directives sur les comportements à adopter et ceux à éviter.
- Former régulièrement les salariés et les dirigeants aux règles de concurrence et aux risques encourus en cas de non-respect.
- Mettre en place un système d’alerte interne, permettant aux salariés de signaler anonymement des comportements suspects.
- Consulter régulièrement un avocat spécialisé en droit de la concurrence pour s’assurer de la conformité des pratiques commerciales de l’entreprise.
Enfin, il est important de rappeler que les entreprises peuvent bénéficier d’un allègement voire d’une exonération des sanctions en cas de coopération avec les autorités de régulation. En effet, dans le cadre des procédures dites de clémence, une entreprise qui révèle à l’autorité compétente l’existence d’une entente à laquelle elle a participé peut voir ses sanctions réduites, voire annulées, si elle apporte une contribution significative à l’établissement des faits.
Ainsi, la prévention et la détection des pratiques anti-concurrentielles sont essentielles pour garantir une concurrence saine et loyale sur le marché. Les entreprises ont tout intérêt à mettre en place les dispositifs nécessaires pour se prémunir contre ces risques et assurer leur pérennité.